La mia collezioneIl Notgeld in Austria
Nella primavera e nell'estate del 1920 in Austria apparve un fenomeno curioso. Mentre i burocrati viennesi si occupavano delle conseguenze del trattato di pace di Saint-Germain e Hans Kelsen redigeva una costituzione per la nuova repubblica, in tutta l'Austria ogni piccola città e comune, e persino alcuni vescovati, mercanti e alcuni privati, iniziarono ad emettere la propria carta moneta, la cosiddetta Notgeld o “moneta di emergenza”.
Sebbene queste note fossero a volte molto rozze, spesso avevano un alto valore artistico, raffiguravano un punto di riferimento locale e riportavano un senso umoristico o patriottico.
Per comprendere questa breve fioritura di moneta di credito - che è quello che era - in Austria, dobbiamo rivisitare brevemente gli eccessi inflazionistici degli anni della Grande Guerra.
Come per tutti gli altri stati coinvolti, le spese di guerra dell'Austria furono finanziate in parte uscendo dal
"gold standard", ovvero la regola per cui le monete d’oro e di biglietti di banca
sono pienamente convertibili, quindi aumentando l'offerta di moneta.
La circolazione delle banconote è passata da 5'137 milioni di corone nel 1914 a 30'646 miliardi nel 1920 a un tasso annualizzato del 134,7%.
Com'era prevedibile, anche i prezzi al consumo aumentarono drasticamente: l'indice dei prezzi al consumo austriaco passò da 90 nel 1914 a 4'604 nel 1920, un tasso annualizzato del 192,7%.
Questa inflazione, va notato, ha preceduto l'iperinflazione austriaca iniziata nel 1920-24.
Le prime emissioni
avvennero all'inizio del 1919 dal Comune di Innsbruck, altre grandi città iniziarono a emettere Notgeld lo stesso anno: Kitzbühel e Kufstein in settembre Vienna, Graz, Salisburgo e Linz in ottobre 1919.
Le città più piccole, in particolare nell'Alta e Bassa Austria, seguirono l'esempio all'inizio del 1920.
Per ogni città che ha emesso notgeld, abbiamo aggiunto riferimenti geografici e una descrizione storica e talvolta anche curiosità
Per comprendere quanto è seguito, è necessario guardare le caratteristiche peculiari delle note emesse. Mentre alcune erano semplicemente chiamati Notgeld, la maggioranza era espressamente chiamata Kassenscheine o Gutscheine, cioè buoni o note a breve termine.
Le denominazioni più comuni erano banconote da dieci, venti e cinquanta, ma venivano utilizzate anche altre denominazioni.
Venivano emessi in una certa data e potevano essere riscattati con corso legale austriaco in una data specifica in futuro.
Non venivano riconosciuti interessi, ma il comune emittente era responsabile con tutti i suoi beni per il loro riscatto. C'erano molte varianti locali, ma di solito le banconote potevano essere incassate in alcuni mesi dopo l'emissione.
Spesso le banconote proclamavano anche esplicitamente che l'emissione
era limitata e che era stato accantonato un fondo per il loro riscatto.
Alcune note affermavano semplicemente che potevano essere incassate per
un periodo specifico che sarebbe stato annunciato successivamente dalla
stampa. I titoli erano esplicitamente strumenti di credito e tutte
queste assicurazioni sono state fatte per migliorare il merito
creditizio degli emittenti.
Anche in Germania il denaro di emergenza si diffuse dopo la Grande Guerra. Tuttavia, il carattere dei due episodi è nettamente diverso. In Austria il denaro di emergenza è stata una risposta spontanea alla scarsità di monete in piccoli tagli, estranei alle politiche inflazionistiche messe in atto a Vienna.
In Germania, in netta contraddizione, il Notgeld era una caratteristica essenziale dell'iperinflazione di Weimar. Già nel 1914 i comuni tedeschi e le imprese private avevano emesso note di emergenza per far fronte alla temporanea carenza di piccoli spiccioli causata dallo scoppio della guerra.
In origine, il denaro d'emergenza tedesco era nato come una diretta imitazione del caso austriaco. Le township tedesche videro i profitti realizzati in Austria e iniziarono le proprie emissioni.
Una legge proibì l'uso di Notgeld nel luglio 1922 ma la Reichsbank lo eluse nello stesso anno. Il Notgeld non solo divenne legale, ma fu approvato e garantito dalla banca centrale tedesca. Sia i privati che i comuni potevano, non appena hanno avuto il permesso dalla Reichsbank, stampare letteralmente la propria moneta e imporre di pagare con essa.
Una vera e propria tragedia dei beni comuni si sviluppò quando tutti cercarono di trarre profitto dalla produzione di banconote ufficiali, aggiungendo carburante extra agli incendi inflazionistici. Nella maggior parte della Germania il denaro di emergenza a volte era comune quanto la valuta ufficiale.
Invece di risolvere un grave problema economico come fecero i soldi di emergenza austriaci, le questioni tedesche non fecero che accelerare il crollo inflazionistico dell'economia.
In breve, nel bel mezzo dell'inflazione, iniziative private e locali hanno fornito al pubblico austriaco spiccioli sotto forma di denaro di credito. Questo Notgeld non è solo una testimonianza dello spirito intraprendente del popolo, che non era stato completamente schiacciato dalle politiche socialiste, ma rappresenta anche il Volksgeist austriaco (spirito popolare) in un modo unico.
Ciò traspare dalla visione dei Notgeld di questa collezione.